第二十二回（上）
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第二十二回（上）
【蔣銘諍言說妹婿】
蔣銘到了張府，正趕上大尹張燾要出門，聽說他來，忙教請進後廳相見。
見禮畢，蔣銘奉上父親書信。張燾看了，不過是些平常敘舊之語，說蔣銘這次有事來應天，讓他帶封信，隨致問候，前約如舊，只待明春，雲雲。對上回張均的事，只字未提。
張大尹放下書信，同蔣銘說了幾句家常，問他這次為什麽事來的，住在哪裏。蔣銘一一回答了，笑說道：
“小侄春天回去，遵伯父意思，希正兄的事都向父親回稟過了。我父親說，伯父一向治訓嚴謹，希正兄少習家學，秉性良正。少年人初涉世事，有個一點兒半點兒行差踏錯，也是難免的。因命我拜上伯父，此等末節，請伯父不須掛懷。”
張燾很是不好意思，連稱“慚愧”，說道：“多承你父親寬宏大量。我和你父多年故交，彼此相知，現在又結成親家。均兒出了這樣事，我真是愧對他！你回去，就說我都知道了，請他放心，均兒我一定嚴加管教，必不至誤了你妹妹終身。”
蔣銘應喏了，又說：“我母親這半年來，身子一直不大好。所以父親吩咐，這些事都不叫在內宅裏說，希正兄的事，直到現在家裏內眷也不知道。小侄想著，還須知會他一聲，明春來金陵接親時，不必與舍妹提起此事。”
張大尹起先還只是面上不好意思，聽了這句話，心中愈發慚愧，不由訕訕的。反倒是蔣銘面色輕松，轉換了話題。
稍後張燾道：“不瞞賢侄，今兒有一樁公事，本府鈐轄、團練都上來了，我得去一下，晚些再來相陪。方才我叫人喚均兒去了，讓他陪著你說說話，你們兄弟之間，也當親近親近，均兒不懂事，還請賢侄多多指教他才是！”
蔣銘忙陪笑道：“伯父公務要緊，快請自便。小侄正要見見希正兄，向他請教些事情。”不一時張均來到，張燾自去了。
這張均年歲比蔣銘略小些，生得斯文白凈，也是自幼讀書，意圖舉業的。他和蔣銘以前並無來往，上次蔣銘來，也只見了短短一面。當時張均因為贖養妓/女的事，攪得家裏天翻地覆。張老爺雷霆手段，得知消息，立時派人到女子住處，拿回兒子，痛責了一場，關在家裏，命他閉門思過，連身邊親信小廝也都發落幹凈了。
可憐那時張均遭了懲處，又與婦人驟然分開，猶如從九天雲霄直掉落冰窖裏，輾轉反側，黯然神傷，形容甚是慘淡。
這回又見了面，蔣銘打量他臉上有了光彩，知道是覆原了。忖度道：“跟這未來妹夫說話，分寸還不好把握，說的輕了，沒什麽意思，說的重了，又怕他心存芥蒂，日後於妹妹有礙。”張均見了蔣銘，也自尋思，自己那些故事，想必都被蔣銘知道了，生怕他說出令人難堪的話來，心裏羞窘忐忑。
如此兩個人各懷心事，面上都淡淡的。相揖畢了，張均問了家裏長輩的安，又問蔣錦。蔣銘都說安好。一時就沒話說了，冷了場。
張均踧踖不安，正不知如何是好。蔣銘笑說道：“剛才伯父大人還說，咱們兩家世交，現在又結了親家，更親近了。您這府上廳堂廓落，倒叫我有些拘束。不如咱倆換個隨意些的地方說話，希正兄以為如何？”
張均心裏一松，陪笑道：“兄長既這麽說，就請去我書房敘話吧，只是那邊狹窄雜亂，多有不敬，兄長勿怪。”引著蔣銘去了書房，卻是兩間整潔房屋，陳設清雅，文房精致，布置得頗為講究。
蔣銘讚道：“希正兄這間書房又寬敞又雅致，可比我讀書的地方好多了，要不是我說，竟還不叫我來呢。”
張均赧笑道：“這裏原是家兄讀書的地方，自他進了京，一直閑著。春天來信，才允我搬過來的。小弟從前讀書不是這裏，哪有這麽好呢！”
蔣銘看了看架上書籍，又看壁上懸掛的字畫。正中條幅寫的是：“正身以俟時，守己而律物”。稱讚道：“這兩句話意思卻好，比我書房間掛的字親和多了。”
他有說有笑，張均便也覺著自在了，問：“兄長說卻是寫的什麽？”
蔣銘道：“只寫了兩個字，慎、獨。是我爹讓三弟寫的，還指明要魏碑書體，專門掛在那裏警示我的。每次見著，就好像看見我爹板著臉站那兒一樣，笑都不敢大聲！”說著笑了起來，張均不覺也跟著笑了。
蔣銘笑畢，像是漫不經心問道：“我聽說，希正兄早兩年就考過鄉試了？”張均應道：“是。”
蔣銘笑說道：“還是希正兄為學精進！我去年才考了。本來今年春天想試試京考，我爹又不讓，倒要我先學做事，說，等三年後再考。希正兄有沒有這個打算？要是有，到時候約了，咱們一起上京，要是都中了，咱倆可就是同年了！”
張均笑了笑，沒言語。他春科原本是要考的，只因戀在溫暖鄉裏，哪裏還有心思讀書，後來又被禁足，自然考不成了。這時聽蔣銘說起，心裏愧赧，面上無光，吶吶的不知說什麽才好，小廝進來奉茶，把這話題岔了過去。
蔣銘一邊吃茶，一邊細看壁上字畫的落款印章，玩味了一會兒。轉向張均笑了笑，開言道：“春天我來時，希正兄的事也聽說了些，不知那個趙氏女子如今怎樣了？希正兄是怎麽安排的？”
張均聞言一怔，剎那反應過來，蔣銘問的是自己原來那相好，話來的突然，不知他意好意歹，一時閉口無言。
蔣銘卻轉過臉看著他，認真等他答話。張均無從回避，道：“不知她現在怎樣了，從那以後，再沒見過。”
蔣銘將手撫著茶杯，面色平和，沈吟說道：“那希正兄，是不是還很想見她，或者，可曾想過找她麽？”
張均心中百味難言，面上又覺難堪，只不言語。
蔣銘輕輕嘆息一聲，懇切道：“我這話冒昧了些，希正兄莫怪。本來這是希正兄私事，不該過問的，只是事關舍妹，我這做哥哥的，不得不多說幾句。”
淡淡一笑，又道：“其實，就是希正兄還想見那趙氏，也是人之常情。你我都是男人，這也不是什麽難於出口的事兒。不瞞你說，三年前，家母就給我房裏放了個大丫頭，未曾瞞著家中任何人。希正兄與我一般年紀，別說外頭有個把心愛的女人，就是把她帶回家來，也沒什麽大不了的。說句實在話，咱們這樣家裏，規矩實在是過嚴了，譬如希正兄這事兒，換作在我身上，管保腿上的筋早折了幾根！可若是在別人家，也算不得是什麽違禮的事。”
說畢，拈起杯子吃茶。
張均被他道著心病，悶悶的半晌，方說：“我確實再沒見過趙氏了，也不想見。她如今已不在宋州，嫁到外地去了。聽說，是她自己選的人，也是殷實本分人家。知道她過的好，也就罷了，已經是別人的人了，我還見她做什麽呢……”
蔣銘將手中茶杯輕輕頓了一頓，冷笑道：“既是如此，你府上也算仁至義盡了！那樣出身，還真能指望她三貞九烈麽？我看希正兄是多情之人，這多情固然不錯，可是用錯了情，就不好了！”
張均語塞。蔣銘忽道：“還有一句話動問，希正兄可曾想過退親麽？”
張均不覺吃了一驚，搖頭道：“從未想過！”見蔣銘盯著他看，忙又接著說：“真的從未想過。婚姻大事，三媒六證大禮也過了，怎能說退就退的？”
停了一忽兒，忍愧問道：“這件事兒……令妹可知道了？”
蔣銘點頭：“是。舍妹全都知道了，卻不是我說的。因家母身子不好，父親不叫跟內宅裏說。只是這種事，沒有個不透風的墻，上回跟我來，也有好幾個人，不知道從哪裏走漏了消息，傳到了裏院。”
張均不由得漲紅了臉，半晌道：“那，令妹怎麽說？”
蔣銘道：“舍妹的意思，還是要問問希正兄是怎麽想的。”
張均怔了一下：“我並未想過什麽。”
蔣銘正色道：“舍妹的意思，如若你要退親，現下還來得及。我父親與你家老爺知交多年，不好冒然提出來。可是，要是希正兄不願這門親事，我倒是可以想想辦法，找個合適的說辭解除婚約，不讓希正兄擔不是，也不至壞了兩家的交情。”
不等張均答話，又鄭重說道：“這件事，希正兄要仔細想一想，想清楚了再做決定。依我看，舍妹所慮是極當的！婚姻乃終身大事，兩個人是要相伴白頭的，當斷則斷，萬萬不要勉強湊合在一起，以至終身遺恨！”
張均一時面紅耳赤，急道：“雖如此說，我確實從未想過退親，夫婦之間，倫常大禮所在，豈可兒戲。那趙氏……那趙氏我確實許諾過她進門，不過是做妾室想的，我們這樣家裏，她若有非分之念，豈不是做夢麽？我雖愚蠢不才，還不至糊塗到那個地步！”
蔣銘笑道：“希正兄莫急。我只是擔心，我家小妹知書達理，也是我爹娘掌上珠。要是成了親以後，你兩個因這些事反目，到那時打打鬧鬧再分開，事情可就不美了，不免壞了咱兩家大人一世的交情。”
張均紅著臉道：“這我知道。絕不至此，請兄長莫要多慮了。令妹過來，張均絕不敢慢待了她。”
蔣銘笑道：“你這話可要說準了哦，我就這麽一個妹妹，是全家寵著長大的，要是日後在你家受委屈，我這當哥哥的可是不答應。”說畢呵呵笑了。
張均又愧又窘，說不出話，只得也陪著笑了。
二人喝茶，說些讀書人風雅的話題。等張大尹辦完事回來，叫兩個廳上敘話，蔣銘和張均已是言談說笑，十分相合了。大尹見如此，甚為歡喜。父子兩個相陪吃了飯。飯畢蔣銘要走，張燾極力挽留，只得又坐了一會兒，方告辭出來。李勁也由管家陪吃了飯。張均直送出家門口，看著都上了馬，才轉身回去。
看看天色已晚，蔣銘和李勁直接回了陸家鋪子，允中還沒回來，陸青也不在。直到二更時分，二人才相跟回來了，進門喜笑顏開，述說夜市上買了什麽什麽。
夜間，允中跟蔣銘說了到檀雲觀接太公回家的事，在周家相遇李孟起的事，將孟起與堅白、雲貞都說過些什麽話，一一告訴了哥哥，直說到三更天才睡。
第二天早上，四人辭了陸廷璽，一塊來到周家。蔣銘拜見了太公，又與李孟起相見了。
周堅白十分高興，說道：“你們少年人聚在一起，這麽熱鬧，叫我老頭子覺著也年輕了不少。”眾人陪著老人家說笑了一會兒，堅白怕他們耽擱了，催著動身。
因李孟起還有事要辦，要在應天留一日，第二天再走。竇憲笑道：“這樣也好，我們先走，等到了家，跟爹娘通報一聲，早早預備，好給李大哥接風。”
李孟起認識了他們幾個，已是開心，聽竇憲如此說，更是高興，笑說：“那麽先謝過連生兄弟了，只不知路上好走不好走？”
竇憲道：“路好走，要是夏天，起早貪晚，走的快些，三天就能趕到了。這季節天短，太陽沒的早，少說也得走四天。”孟起道：“那好，你們前面走的慢些，我趕的快些，說不定就能同一天到。”眾人都道：“那樣就最好了！”
竇憲早找好了一輛馬車。雲貞和桂枝，竇憲和允中，四人乘在車上，蔣銘、李勁、陸青仍是騎馬。眾人辭了周堅白，從東門出城，上大路而去。
此時已是入冬，天氣甚是寒冷。一路但見寒林漠漠，荒草淒淒，早晚間，路上多有結冰處。幾個少年人血氣方剛，任什麽也掩不住一團火熱，特別是竇憲，精力旺盛的不得了，一天到晚說說笑笑。
這一日，到個村鎮市井，名叫孤山子村，距離鳳棲山還有大半日路程。眾人駐馬下車，到客店打尖吃茶。竇憲看天色尚早，向雲貞道：“姐姐，要不咱們今兒索性貪個晚，趕一程夜路，直接到莊上歇息，你看怎麽樣？”
雲貞道：“這會兒走，就走的快，到了也得二更天了。萬一路上有什麽不順，只怕就要到三更。黑燈半夜的，姨丈姨媽都歇下了，咱們一到，就要起來，折騰的都睡不好。”
竇憲道：“那怕什麽！爹娘一定盼著咱們早點兒到，就半夜起來，也是高興呢。”
正說著，店主人來送茶水，這人原是認識竇憲的，笑呵呵道：“竇小官人，不瞞你說，前幾日有客人講，這兩天，附近山上有老虎出沒，一到晚上就出來傷人，我看小官人還是小心些，就在咱家店裏歇一晚，莫要走夜路才好。”
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【蔣銘諍言說妹婿】
蔣銘到了張府，正趕上大尹張燾要出門，聽說他來，忙教請進後廳相見。
見禮畢，蔣銘奉上父親書信。張燾看了，不過是些平常敘舊之語，說蔣銘這次有事來應天，讓他帶封信，隨致問候，前約如舊，只待明春，雲雲。對上回張均的事，只字未提。
張大尹放下書信，同蔣銘說了幾句家常，問他這次為什麽事來的，住在哪裏。蔣銘一一回答了，笑說道：
“小侄春天回去，遵伯父意思，希正兄的事都向父親回稟過了。我父親說，伯父一向治訓嚴謹，希正兄少習家學，秉性良正。少年人初涉世事，有個一點兒半點兒行差踏錯，也是難免的。因命我拜上伯父，此等末節，請伯父不須掛懷。”
張燾很是不好意思，連稱“慚愧”，說道：“多承你父親寬宏大量。我和你父多年故交，彼此相知，現在又結成親家。均兒出了這樣事，我真是愧對他！你回去，就說我都知道了，請他放心，均兒我一定嚴加管教，必不至誤了你妹妹終身。”
蔣銘應喏了，又說：“我母親這半年來，身子一直不大好。所以父親吩咐，這些事都不叫在內宅裏說，希正兄的事，直到現在家裏內眷也不知道。小侄想著，還須知會他一聲，明春來金陵接親時，不必與舍妹提起此事。”
張大尹起先還只是面上不好意思，聽了這句話，心中愈發慚愧，不由訕訕的。反倒是蔣銘面色輕松，轉換了話題。
稍後張燾道：“不瞞賢侄，今兒有一樁公事，本府鈐轄、團練都上來了，我得去一下，晚些再來相陪。方才我叫人喚均兒去了，讓他陪著你說說話，你們兄弟之間，也當親近親近，均兒不懂事，還請賢侄多多指教他才是！”
蔣銘忙陪笑道：“伯父公務要緊，快請自便。小侄正要見見希正兄，向他請教些事情。”不一時張均來到，張燾自去了。
這張均年歲比蔣銘略小些，生得斯文白凈，也是自幼讀書，意圖舉業的。他和蔣銘以前並無來往，上次蔣銘來，也只見了短短一面。當時張均因為贖養妓/女的事，攪得家裏天翻地覆。張老爺雷霆手段，得知消息，立時派人到女子住處，拿回兒子，痛責了一場，關在家裏，命他閉門思過，連身邊親信小廝也都發落幹凈了。
可憐那時張均遭了懲處，又與婦人驟然分開，猶如從九天雲霄直掉落冰窖裏，輾轉反側，黯然神傷，形容甚是慘淡。
這回又見了面，蔣銘打量他臉上有了光彩，知道是覆原了。忖度道：“跟這未來妹夫說話，分寸還不好把握，說的輕了，沒什麽意思，說的重了，又怕他心存芥蒂，日後於妹妹有礙。”張均見了蔣銘，也自尋思，自己那些故事，想必都被蔣銘知道了，生怕他說出令人難堪的話來，心裏羞窘忐忑。
如此兩個人各懷心事，面上都淡淡的。相揖畢了，張均問了家裏長輩的安，又問蔣錦。蔣銘都說安好。一時就沒話說了，冷了場。
張均踧踖不安，正不知如何是好。蔣銘笑說道：“剛才伯父大人還說，咱們兩家世交，現在又結了親家，更親近了。您這府上廳堂廓落，倒叫我有些拘束。不如咱倆換個隨意些的地方說話，希正兄以為如何？”
張均心裏一松，陪笑道：“兄長既這麽說，就請去我書房敘話吧，只是那邊狹窄雜亂，多有不敬，兄長勿怪。”引著蔣銘去了書房，卻是兩間整潔房屋，陳設清雅，文房精致，布置得頗為講究。
蔣銘讚道：“希正兄這間書房又寬敞又雅致，可比我讀書的地方好多了，要不是我說，竟還不叫我來呢。”
張均赧笑道：“這裏原是家兄讀書的地方，自他進了京，一直閑著。春天來信，才允我搬過來的。小弟從前讀書不是這裏，哪有這麽好呢！”
蔣銘看了看架上書籍，又看壁上懸掛的字畫。正中條幅寫的是：“正身以俟時，守己而律物”。稱讚道：“這兩句話意思卻好，比我書房間掛的字親和多了。”
他有說有笑，張均便也覺著自在了，問：“兄長說卻是寫的什麽？”
蔣銘道：“只寫了兩個字，慎、獨。是我爹讓三弟寫的，還指明要魏碑書體，專門掛在那裏警示我的。每次見著，就好像看見我爹板著臉站那兒一樣，笑都不敢大聲！”說著笑了起來，張均不覺也跟著笑了。
蔣銘笑畢，像是漫不經心問道：“我聽說，希正兄早兩年就考過鄉試了？”張均應道：“是。”
蔣銘笑說道：“還是希正兄為學精進！我去年才考了。本來今年春天想試試京考，我爹又不讓，倒要我先學做事，說，等三年後再考。希正兄有沒有這個打算？要是有，到時候約了，咱們一起上京，要是都中了，咱倆可就是同年了！”
張均笑了笑，沒言語。他春科原本是要考的，只因戀在溫暖鄉裏，哪裏還有心思讀書，後來又被禁足，自然考不成了。這時聽蔣銘說起，心裏愧赧，面上無光，吶吶的不知說什麽才好，小廝進來奉茶，把這話題岔了過去。
蔣銘一邊吃茶，一邊細看壁上字畫的落款印章，玩味了一會兒。轉向張均笑了笑，開言道：“春天我來時，希正兄的事也聽說了些，不知那個趙氏女子如今怎樣了？希正兄是怎麽安排的？”
張均聞言一怔，剎那反應過來，蔣銘問的是自己原來那相好，話來的突然，不知他意好意歹，一時閉口無言。
蔣銘卻轉過臉看著他，認真等他答話。張均無從回避，道：“不知她現在怎樣了，從那以後，再沒見過。”
蔣銘將手撫著茶杯，面色平和，沈吟說道：“那希正兄，是不是還很想見她，或者，可曾想過找她麽？”
張均心中百味難言，面上又覺難堪，只不言語。
蔣銘輕輕嘆息一聲，懇切道：“我這話冒昧了些，希正兄莫怪。本來這是希正兄私事，不該過問的，只是事關舍妹，我這做哥哥的，不得不多說幾句。”
淡淡一笑，又道：“其實，就是希正兄還想見那趙氏，也是人之常情。你我都是男人，這也不是什麽難於出口的事兒。不瞞你說，三年前，家母就給我房裏放了個大丫頭，未曾瞞著家中任何人。希正兄與我一般年紀，別說外頭有個把心愛的女人，就是把她帶回家來，也沒什麽大不了的。說句實在話，咱們這樣家裏，規矩實在是過嚴了，譬如希正兄這事兒，換作在我身上，管保腿上的筋早折了幾根！可若是在別人家，也算不得是什麽違禮的事。”
說畢，拈起杯子吃茶。
張均被他道著心病，悶悶的半晌，方說：“我確實再沒見過趙氏了，也不想見。她如今已不在宋州，嫁到外地去了。聽說，是她自己選的人，也是殷實本分人家。知道她過的好，也就罷了，已經是別人的人了，我還見她做什麽呢……”
蔣銘將手中茶杯輕輕頓了一頓，冷笑道：“既是如此，你府上也算仁至義盡了！那樣出身，還真能指望她三貞九烈麽？我看希正兄是多情之人，這多情固然不錯，可是用錯了情，就不好了！”
張均語塞。蔣銘忽道：“還有一句話動問，希正兄可曾想過退親麽？”
張均不覺吃了一驚，搖頭道：“從未想過！”見蔣銘盯著他看，忙又接著說：“真的從未想過。婚姻大事，三媒六證大禮也過了，怎能說退就退的？”
停了一忽兒，忍愧問道：“這件事兒……令妹可知道了？”
蔣銘點頭：“是。舍妹全都知道了，卻不是我說的。因家母身子不好，父親不叫跟內宅裏說。只是這種事，沒有個不透風的墻，上回跟我來，也有好幾個人，不知道從哪裏走漏了消息，傳到了裏院。”
張均不由得漲紅了臉，半晌道：“那，令妹怎麽說？”
蔣銘道：“舍妹的意思，還是要問問希正兄是怎麽想的。”
張均怔了一下：“我並未想過什麽。”
蔣銘正色道：“舍妹的意思，如若你要退親，現下還來得及。我父親與你家老爺知交多年，不好冒然提出來。可是，要是希正兄不願這門親事，我倒是可以想想辦法，找個合適的說辭解除婚約，不讓希正兄擔不是，也不至壞了兩家的交情。”
不等張均答話，又鄭重說道：“這件事，希正兄要仔細想一想，想清楚了再做決定。依我看，舍妹所慮是極當的！婚姻乃終身大事，兩個人是要相伴白頭的，當斷則斷，萬萬不要勉強湊合在一起，以至終身遺恨！”
張均一時面紅耳赤，急道：“雖如此說，我確實從未想過退親，夫婦之間，倫常大禮所在，豈可兒戲。那趙氏……那趙氏我確實許諾過她進門，不過是做妾室想的，我們這樣家裏，她若有非分之念，豈不是做夢麽？我雖愚蠢不才，還不至糊塗到那個地步！”
蔣銘笑道：“希正兄莫急。我只是擔心，我家小妹知書達理，也是我爹娘掌上珠。要是成了親以後，你兩個因這些事反目，到那時打打鬧鬧再分開，事情可就不美了，不免壞了咱兩家大人一世的交情。”
張均紅著臉道：“這我知道。絕不至此，請兄長莫要多慮了。令妹過來，張均絕不敢慢待了她。”
蔣銘笑道：“你這話可要說準了哦，我就這麽一個妹妹，是全家寵著長大的，要是日後在你家受委屈，我這當哥哥的可是不答應。”說畢呵呵笑了。
張均又愧又窘，說不出話，只得也陪著笑了。
二人喝茶，說些讀書人風雅的話題。等張大尹辦完事回來，叫兩個廳上敘話，蔣銘和張均已是言談說笑，十分相合了。大尹見如此，甚為歡喜。父子兩個相陪吃了飯。飯畢蔣銘要走，張燾極力挽留，只得又坐了一會兒，方告辭出來。李勁也由管家陪吃了飯。張均直送出家門口，看著都上了馬，才轉身回去。
看看天色已晚，蔣銘和李勁直接回了陸家鋪子，允中還沒回來，陸青也不在。直到二更時分，二人才相跟回來了，進門喜笑顏開，述說夜市上買了什麽什麽。
夜間，允中跟蔣銘說了到檀雲觀接太公回家的事，在周家相遇李孟起的事，將孟起與堅白、雲貞都說過些什麽話，一一告訴了哥哥，直說到三更天才睡。
第二天早上，四人辭了陸廷璽，一塊來到周家。蔣銘拜見了太公，又與李孟起相見了。
周堅白十分高興，說道：“你們少年人聚在一起，這麽熱鬧，叫我老頭子覺著也年輕了不少。”眾人陪著老人家說笑了一會兒，堅白怕他們耽擱了，催著動身。
因李孟起還有事要辦，要在應天留一日，第二天再走。竇憲笑道：“這樣也好，我們先走，等到了家，跟爹娘通報一聲，早早預備，好給李大哥接風。”
李孟起認識了他們幾個，已是開心，聽竇憲如此說，更是高興，笑說：“那麽先謝過連生兄弟了，只不知路上好走不好走？”
竇憲道：“路好走，要是夏天，起早貪晚，走的快些，三天就能趕到了。這季節天短，太陽沒的早，少說也得走四天。”孟起道：“那好，你們前面走的慢些，我趕的快些，說不定就能同一天到。”眾人都道：“那樣就最好了！”
竇憲早找好了一輛馬車。雲貞和桂枝，竇憲和允中，四人乘在車上，蔣銘、李勁、陸青仍是騎馬。眾人辭了周堅白，從東門出城，上大路而去。
此時已是入冬，天氣甚是寒冷。一路但見寒林漠漠，荒草淒淒，早晚間，路上多有結冰處。幾個少年人血氣方剛，任什麽也掩不住一團火熱，特別是竇憲，精力旺盛的不得了，一天到晚說說笑笑。
這一日，到個村鎮市井，名叫孤山子村，距離鳳棲山還有大半日路程。眾人駐馬下車，到客店打尖吃茶。竇憲看天色尚早，向雲貞道：“姐姐，要不咱們今兒索性貪個晚，趕一程夜路，直接到莊上歇息，你看怎麽樣？”
雲貞道：“這會兒走，就走的快，到了也得二更天了。萬一路上有什麽不順，只怕就要到三更。黑燈半夜的，姨丈姨媽都歇下了，咱們一到，就要起來，折騰的都睡不好。”
竇憲道：“那怕什麽！爹娘一定盼著咱們早點兒到，就半夜起來，也是高興呢。”
正說著，店主人來送茶水，這人原是認識竇憲的，笑呵呵道：“竇小官人，不瞞你說，前幾日有客人講，這兩天，附近山上有老虎出沒，一到晚上就出來傷人，我看小官人還是小心些，就在咱家店裏歇一晚，莫要走夜路才好。”
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